Biolog公司开发出芯片技术

    Biolog公司在CHI（Cambridge Health Institute）今日召开的第四届年会“Lab-on-a-Chip and Microarrays for Post-Genome Applications”上宣布了一项重要成就。在会上，Barry Bochner，Biolog公司的总裁兼研发部副总，详细描述了公司开发出Phenotype MicroArrays?的过程，此芯片能同时检测2000个细胞。新的Phenotype MicroArray (PM)技术通过广泛的细胞性质（表现型）研究，来观察基因或药物对活细胞的影响----这是在开发新药靶及安全有效新药时的关键一环。  

    通过这种技术，Biolog将基因组技术带入细胞学分析中。Bochner博士在他的演讲中描述了在开发这个PM技术时所克服的困难和障碍，并举例说明了这种技术如何简化药物开发中重要和花费惊人的一些步骤而创造捷径的。该技术可用于基础研究，药靶发现，具特异性，可用于优化。同时，一旦全部开发完成，它亦可应用于毒理研究。  

    PM技术目前的版本可用于分析广泛的原核及真核微生物细胞。公司已经开发了能用于检测大量微生物的技术，而仅使用三个基础芯片：一个用于革兰氏阴性菌，一个用于革兰氏阳性菌，而另一个用于酵母和真菌。PM技术全自动化且易于使用。悬浮细胞放入芯片中，随后置入Biolog公司自主开发的OmniLog?仪器中。OmniLog是一种读数仪兼培养仪，能同时监测50个芯片上的细胞变化。该系统能自动给出细胞动力学反应记录，一般情况下，细胞系完成整个分析过程需要48小时。  

    Bochner博士展示了两个不同领域的例子。首先，他讲到利用PM来观察基因变化时的细胞变化过程。  

    在这里，最主要的应用就是研究新基因生物学作用的功能基因组学。Bochner博士讨论了该技术如何利用功能已知的基因来推测未知功能的基因功能。他们的研究工作采用了两种细胞系统模型：Escherichia coli和Saccharomyces cerevisiae。  

    Bochner博士还介绍了如何使用PMs检测药物等化合物对细胞的影响。该技术能提供指示化合物作用的表达指纹图谱。在一次分析中，科学家即可了解化合物的主要和次要作用，或是副作用，以及与其他药物的协同和拮抗作用。而标准分析则需要三个各自分散的分析，最后提供的图片可能还不够完善。基本上，大部分药物开发过程中，多用芯片来进行药靶选定和高通量细胞检测，观察药物如何影响选定的药靶。PM分析不仅能显示药物针对药靶的作用，更能显示药物对次要靶标的副作用。  

    “当科学家们熟悉了PM技术后，他们将对它的强大用途赞不绝口，”Bochner博士这样说到。“他们也会思考PM技术的创新性和重要性。采用现成的能同时检测2000个细胞的芯片，将刺激人们的想象力，必能引导另一轮的技术开发和对细胞生物更好的理解。” PMs为细胞研究提供了快得不可思议的速度和廉价的成本。科学家们使用的传统技术一次只能检测一种细胞性征，而他们必须事先决定重要的值得研究的性征。PMs技术则不同，研究者能检测成千上万种可能会比较重要的表型。PMs提供的信息能显示基因是否发生变化，或是否存在细胞水平上具显著意义的蛋白质表达。同样，PMs通过DNA芯片和蛋白组技术完善了细胞的各种信息。  

    该公司目前开发的重点是能处理人类细胞的小型芯片。Biolog公司亦使用一种转让技术来利用PMs开发抗细菌和抗真菌的药物。  

    Biolog公司是一家位于加州Hayward的私营公司，亦是开发强大的新型细胞分析工具的先锋，目标是解决临床、制药和生物技术研发方面的关键问题。该公司的Phenotype MicroArray技术和OmniLog PM System仪器也能用于新药的研发，以及植物和动物应用的生物活性物质。/**/