美华裔科学家发明快度检测细菌的材料

华人科学家、美国佛罗里达大学化学系和生物纳米中心的谭蔚泓教授和同事们研制出一种生物纳米颗粒，能够迅速探测出潜伏在碎牛肉中的单个大肠杆菌，也能够针对生物恐怖攻击的细菌发出至关重要的早期警报，或是用于疾病的早期诊断。

谭蔚泓说：“我们致力于研制一种生物纳米技术，这种结合了纳米技术和生物化学的技术创造出一种新型的生物纳米材料，这种材料的非凡性质让我们能够在20分钟内检测出单个细菌。”

谭蔚泓等将新合成的化合物称为“生物合成纳米颗粒”。他们将追踪某种细菌的抗体连结到含染色剂的微小颗粒中，这种含有抗体的生物合成颗粒能识别特定的细菌。研究人员在这种颗粒中放入许多荧光染色分子，一旦颗粒发现了细菌，就会产生很强的光信号。

快速和灵敏的分析不仅对疾病的早期检测极为重要，而且在对付生物恐怖的战斗中也具有重大意义。用传统的方法分析一种可能的生物恐怖剂需要几天的时间，并要求在这段时间中封锁整个区域。然而，应用谭蔚泓的研究小组的新方法只需要20分钟。ChadMirkin是美国西北大学的化学系教授、西北纳米技术研究所所长，他认为这种新技术充满前景，他说：“这是一个令人印象深刻的细菌探测方法，它会对食品安全产生重大影响。”

谭蔚泓的研究小组目前正在研制可检测多种细菌的生物合成纳米颗粒，这些细菌包括沙门氏菌、仙人掌杆菌孢子，以及食品中的许多有毒物质。谭蔚泓说，这种超灵敏的颗粒还可用于检测被恐怖分子当作武器的细菌、环境样品的超灵敏分析和疾病的早期诊断。他认为这一新技术是生物科学与纳米技术的真正融合。

谭蔚泓曾获湖南师范大学化学系学士学位，中国科学院硕士学位和美国密执安大学物理化学博士学位。曾在湖南大学任教，现在与湖南大学的王柯敏教授合作开展了纳米和单分子水平上的生物分析化学、分子设计和生物医学工程方面的研究工作。