海鞘成分对阿尔茨海默氏症可能有治疗效果

    日本东北大学研究生院教授宫泽阳夫等发现，海鞘中含有的缩醛磷脂很可能具有治疗阿尔茨海默氏症的功效。

    据《读卖新闻》近日报道，阿尔茨海默氏症患者会出现健忘、理解能力迟钝等现象，目前科学家认为该病由脑神经细胞死亡等原因引发。此前的研究发现，患者大脑内缩醛磷脂的量比正常人少约３０％，但未确认这种物质的作用。

    宫泽等研究人员通过培养细胞实验证实，缩醛磷脂能防止神经细胞死亡。在动物实验中，研究人员让患阿尔茨海默氏症的实验鼠摄入缩醛磷脂，然后让它们在迷宫中寻找食物。结果显示，患病实验鼠记忆和学习能力下降的势头得到遏制。

    牛脑中含有缩醛磷脂，但由于疯牛病的原因，研究人员着手在海产品中寻找这种物质。他们发现，海鞘、牡蛎和海胆中都含缩醛磷脂，尤其通常被渔民丢弃的海鞘内脏中含０．１％的缩醛磷脂。

    海鞘是海洋中的一种脊索动物，体外被一层类似植物纤维素的囊套着，使身体得到保护和维持一定形状。

    目前，宫泽等人正在开发从海鞘中提取缩醛磷脂的技术，并计划用４年至５年时间确认这种物质对患者的治疗效果。