加拿大研究人员表示：长期压力导致大脑萎缩

    以前的研究已经显示，像皮质醇这样的压力激素会增加心脏病和其他疾病的危险，现在一项新的研究认为，压力激素还会使大脑发生萎缩。研究发现，体内含有高水平皮质醇的年长者在记忆力测试方面表现不好，而且脑中负责学习与记忆的海马部分较小。

    加拿大研究人员说，压力在我们的生活中是普遍存在的，而且可被接受；许多研究认为，压力对高血压、心脏病等危害身体健康的因素都具有很大影响，但很少有研究强调其对精神健康的影响；此项研究则是直接研究了压力或压力激素对大脑功能的长期影响。

    研究结果表明：如果老年人的皮质醇含量持续很高，那么记忆力测试的表现就会比皮质醇含量中、低程度的人要差；此外，老年人长期暴露在高皮质醇含量之下，脑中的海马部分平均会小14%。该研究报告很清楚地显示出长期压力所带来的负面影响，这也解释了为何某些老年人的大脑功能不佳，有些老年人却功能良好。年轻人与儿童的皮质醇含量短暂、暂时性的增加对思考与记忆力也有负面影响，但损害只是暂时的。