鸟类在接触污染物后大脑会急剧萎缩

    Alberta大学的新的研究表明当鸟类接触高浓度的DTT后，罗宾斯鸟的负责鸣叫和交配的大脑会急剧萎缩。这是世界上第一例接触污染物会损伤野生动物的大脑的证据。

    在Alberta大学从事心理学博士后研究的Andrew Iwaniuk 博士说:“这些残余物自从上世纪60年代就在自然界存留－这是一个真正的困扰人类的问题。这个问题有一段时间了，因为人们正在使用这些物质，而且这些物质仍然发挥着作用。”

    这项新的研究发表在《大脑行为研究》杂志上，强烈的表明接触环境中的DTT会引起鸣鸟的大脑显著的变化。

    先前的研究已经表明接触DTT残余物会影响大脑，但是没有准确的表明其影响效果。这个研究小组，包括Iwaniuk'的导师，心理学教授和加拿大Tier II研究委员会主席Douglas Wong-Wylie，使用美国罗宾斯鸟来测试他们的想法。结果表明，鸟类要比其他动物更容易感染上农药残留物和环境中其他的污染物。同时，罗宾斯鸟经常接触高浓度的DTT和其他的化学物质，是因为他们的食物有很大一部分是依赖陆地上的蚯蚓。他们特别选择了Okanagan山谷的鸟类是因为这个地区的鸟类可以接触到高浓度的DTT，但是接触其他的化学物质的可能性要低。

    研究小组捕捉了18只未离巢的雏鸟，并亲自孵育它们，观察它们两年。他们对这些鸟的大脑进行切片观察和检测了几个区域的大脑尺寸。Iwaniuk 说:“我们发现这些大脑区域对生殖激素－鸣叫和求爱的行为的激素很敏感，会被DTT严重的影响着。鸣叫歌唱对吸引配偶和规划版图非常重要。”

    “这个论点倒不是DTT可以杀死这些罗宾斯鸟，而是如果他们在这个污染地带生长，然后迁移到另外一个地带，那么他们就不会吸引到任何雌性鸟类。”

    这个效应对雄性是至关重要的，其中有部分雄性鸟类对比那些接触低浓度DTT的雄性鸟类，其大脑尺寸减少了30％。

    这项研究成果是否应用于其他的动物和人类尚不是十分清楚，因为我们还没有完全弄清环境中的化学物质是怎么影响大脑的，但是如果人类接触相似浓度的DTT，那么其神经系统将要会受到伤害。

    Iwaniuk 说:“人们必须意识到他们使用的除草剂和杀虫剂的危害，人们必须小心在家中和农场中使用化学物质。有谁知道他们中的什么物质可以对我们有危害呢？”