糖尿病专家在长寿果蝇身上找到启发

    Rochester大学基因研究人员研制成功了一种长寿果蝇，这给科学家们治疗糖尿病带来了新的思路。基因突变的果蝇有助于理解营养和压力如何构成代谢综合症和糖尿病的基础，以及糖尿病的发病为何随着年龄的增长而增加。

    Dirk Bohmann和Henri Jasper博士正研究应对压力的细胞信号转导系统，以及糖尿病的中心问题-胰岛素受体。最近他们受到国立卫生研究所$2500，000的资助来进行下一步的研究。

    为什么要花费这么多资金研究比一般果蝇生存期长40%的果蝇呢？因为它有助于我们研究人类健康。该小组在年龄、糖尿病、压力等方面取得了新的发现。本月底Bohmann博士将在瑞典由Wenner-Gren基金会主办的研讨会和在克里特岛由欧洲分子生物学会举办的Drosophila分子生物学发展研究会上做关于果蝇对老龄化和健康意义的报告。

    Bohmann和Jasper于2003年声称增加果蝇体内JNK等分子信号的数量能让其寿命从60天延长至85天，原因在于激发了果蝇体内对抗加速老龄化的氧化能力。这种氧化类似于Rochester冬天汽车的腐蚀：众所周知，自由基等分子在物质内部穿过并造成一些损害，包括重要的蛋白质和DNA。这就是为什么我们的身体会随着年龄的增长而衰退的主要原因—从某种意义上说是自由基使我们走向死亡。

    尽管科学家知道果蝇体内的JNK起到抗氧化剂的作用，以保护基因和蛋白质的完整性，就象人类服用的维生素C和E一样，但很少有人认为仅仅增加JNK的数量就能延长生存期。

    然而Japer和 Bohmann惊讶的发现JNK针对相同的蛋白质如广泛研究的构成人类健康和糖尿病发病基础的胰岛素受体。这个发现创造了一条干预糖尿病的新途径。

    “肥胖的人数正显著增加，现在美国有种说法，若干年人们的寿命提高后，会由于肥胖和糖尿病的流行而最终缩短。”Bohmann 说道，“这是一个巨大的健康问题。许多人都会有这个危险—短时期内它并不会消失。”

    “这个研究并不能象预防糖尿病或者心脏病，Alzheimer痴呆病那样能让人们都活到120岁。我们正在努力研究老龄化对身体造成伤害的机制，并如何去预防它。这为人们研究老龄化提供了一个新的领域。”

    该项研究最初受到 Nathan休克中心的支持，并受到国立老龄化研究所和老龄研究联合会的资助。现在，Bohmann将用$1400000在下一个五年研究JNK和胰岛素受体的关系，而Jasper将用$1100000在未来的4年研究多少数量的JNK能抵抗胰岛素的增殖。