最新研究显示脑部干细胞移植比预想的复杂

    美国麻省理工学院(MIT)Kelsch等最新研究显示,脑部干细胞移植比预想的更为复杂。(PloS Biology 2007年11月13日发表) 　　已知在发育的胚胎中,干细胞可以变成所有组成机体的各类细胞――皮肤、肌肉、神经、脑、血液等细胞。其中一些干细胞在成人中仍然存在,并产生如皮肤细胞等新细胞。干细胞治疗的构思就是利用这些细胞去修复被疾病所破坏的组织或器官。为了实现这一目的,干细胞必须根据需要变成肝细胞、心肌细胞或神经元等。 　　

    Kelsch等人只研究了成人神经干细胞。在干细胞领域,人们普遍认为脑修复的主要障碍仅仅在于如何使新的神经干细胞到达特定的脑部区域,并确保其存活。一旦这点做到了,就认为干细胞会自己知道该如何变成缺失的神经元。但研究结果看起来并非这样。 　　研究结果显示,神经干细胞只能不可逆地产生一种类型的神经元,而且只具有预先设定的连接模式,也就是说即使将干细胞移植到脑部其他位置,其内在程序预设定的连接模式也不会改变。这意味着特定的神经元干细胞在替代治疗中只能被有限地利用,用于替代大脑中缺失的皮质神经元的干细胞很可能不能用于替代脊髓中缺失的神经元,更何况,在大脑皮质内存在很多不同类型的神经元。因此,必须弄清楚如何设定干细胞的分化方向,使其成为多种不同类型的神经元,并且这些神经元有不同的连接模式。 　　该研究提示,必须更深入地了解不同类型的神经元干细胞及其所产生细胞的特性。可能需要许多不同类型的干细胞,才能产生具有特定连接模式的不同类型的神经元。此外,对脑部特定区域的不同类型神经元缺失的治疗,可能最终需要联合应用几种不同的干细胞来进行。