抗乙肝药物研制找到新靶点

    复旦大学免疫生物学研究所熊思东教授领衔的科研小组，近日在研究乙型肝炎病毒感染固有免疫机制时取得了重大突破：他们发现，人体内的TRIM22分子在抗乙型肝炎病毒感染中有重要作用。科研小组经无数次体内外试验证实，TRIM22可明显抑制乙型肝炎病毒核心启动子的活性，从而达到抑制病毒复制的目的。这项研究将为新一代抗乙型肝炎病毒药物的设计和研制提供新的靶点和新的研究思路，并已发表在最新一期《肝脏病学杂志》上。
   
    乙型肝炎病毒感染是长期困扰我国近1/10人口健康的重大公共卫生问题。目前我国有1.3亿人群携带乙肝病毒，在这些人群中，有相当比例的感染者经过短暂的感染过程（即急性感染）后可自发性地痊愈，但仍有部分人群可持续携带乙型肝炎病毒，其中约1/4的感染者最终发展成为慢性乙型肝炎、肝硬化甚至肝癌。以上这种不同人群感染乙型肝炎病毒后的两种截然不同后果的产生机制，一直是困扰全球科学家的重大科学问题。
   
    科学家新近研究发现，人体内普遍存在着一种TRIM22分子，但对它的作用和功能并不了解。熊思东课题组的研究表明，该分子其实是一种对人体有益的固有免疫分子。有的人感染乙肝病毒后，能迅速激发体内固有免疫和特异免疫机制抑制病毒复制，清除乙肝病毒，从而痊愈，其中TRIM22分子起了重要作用；而另一部分人感染乙肝病毒后，因体内TRIM22分子不能适时有效发挥作用而导致乙肝病毒感染，并会进一步发展为慢性肝炎甚至肝癌。
   
    据悉，目前干扰素是治疗慢性乙肝的有效药物之一，研究发现，该药物可能就是通过激发TRIM22分子，抑制了乙肝病毒复制。熊思东和同事们的研究成果，首次揭示了人体抵抗乙肝病毒感染的重要固有免疫机制，对新一代药物的问世有重要意义。