“失控”免疫细胞会加剧慢性炎症

    一个德、英、意联合研究小组日前发现了一种被称为Ｔｈ２２的免疫细胞，这种细胞处于“失控”状态，可加剧皮肤、新陈代谢以及呼吸系统等方面的慢性炎症。

    德国亥姆霍兹慕尼黑中心１８日发布公报说，Ｔｈ２２细胞是Ｔ辅助细胞的一个亚群。Ｔ辅助细胞也是免疫细胞，能在病毒或病原体侵入肌体时帮助激活其他免疫细胞。它还能控制肌体的发炎反应，以抵御病毒或病原体感染。

    研究人员发现，Ｔｈ２２细胞在监控和协调免疫细胞引发炎症的过程中起特殊作用。在发生牛皮癣、变应性湿疹等慢性、过敏性炎症时，Ｔｈ２２细胞似乎功能失常，其行为仿佛“失控了”一样，从而导致过度发炎，加剧症状。

    研究人员希望将来能开发出可让Ｔｈ２２细胞“受控”的新药，以帮助治疗一些慢性炎症。

    亥姆霍兹慕尼黑中心研究人员与英国和意大利同行是在分析牛皮癣、变应性皮炎病人的皮肤组织样本时发现Ｔｈ２２细胞的。他们发现这种细胞的分子中有被称为白介素－２２的信号分子。这种信号分子能够提醒肌体各组织发炎或感染即将发生，从而使有关组织做好准备，识别和攻击入侵的病毒和病原体，或针对发炎反应做好自我保护。这一作用往往是双刃剑，因为白介素－２２时常“提醒过度”，导致各组织过度反应。

    参与这项研究的德国研究人员海德龙·贝伦特说：“发现Ｔｈ２２细胞可以说是免疫学研究的一个里程碑，它为治疗慢性皮肤炎症以及哮喘等慢性呼吸系统炎症等提供了新思路。”