美国医疗器械行业正在面临最严酷的行业寒冬期

长期以来，美国医疗器械产业始终给人“欣欣向荣的朝阳产业”的良好印象。因为美国医疗器械行业拥有巨大新品研发能力，且该国早已是全球最大的医疗器械市场。

美国的医疗器械产业规模到底有多大？据来自国外媒体的报道，目前全球约1/2的医疗器械产品产自美国，美国本土消耗的医疗器械和医疗设备等产品价值约占全球同类产品市场的40%。2011年全美国医疗器械总产值已超过1500亿美元，出口约占其产值的3成左右。在国内对医疗器械产品强劲需求的推动下，过去30年来美国医疗器械产业经历了爆发式增长。目前美国很多医疗器械产品在国际同业占据技术领先地位，其中包括：植入式电子医疗器械（如心脏起搏器、心房除颤器、电子耳蜗等）、植入式血管支架产品（该产品现已发展成为一大类专业医疗器械产品）、高级电子诊断成像仪（如CT、PET和MRI等等）、远程诊断器械产品、手术机器人等。

加征特别税

毫无疑问，在上述领域里美国产品据世界同类产品的技术之巅。但在表面光鲜的背后，近年来美国医疗器械产业正在经历一场前所未有的危机。首先，始于2008年的欧洲金融经济危机的蔓延直接导致多个欧洲国家政府采取“财政紧缩”措施，其中包括本国卫生部门减少进口医疗器械产品数量或使用来自其它国家且价格更便宜的同类产品作为替代产品等。这一情况造成美国医疗器械产品出口量的锐减（因为欧洲向来是美国医疗器械产业最大出口市场）。其次，美国医疗器械产业还受到来自亚洲主要医疗器械生产国的激烈竞争的巨大影响。更加雪上加霜的是，美国政府为解决国内越来越严重的“财政危机”，拟从2013年1月开始对美国的“肥猫产业”（指利润最高的行业）——医疗器械业加征一笔占产品销售额2.3%的“特许权特别税”，以此来弥补美国国库。虽然美国医疗器械行业内部对政府这一新税种普遍持反对态度，但“胳膊拗不过大腿”，由于美国国会在去年10月已通过这一法案（即向医疗器械行业加征特许权特别税）而且已经过奥巴马总统签字后正式生效并成为法律，已是无法改变的事实。

美国医疗器械行业资深人士不久前指出，已生效的这一新法律将使美国医疗器械行业的投资每年至少流失20亿美元以上。如据来自美国媒体的最新报道，美国29%的医疗器械生产商已减少了本公司在新的一年里的新品研发项目数量，以此作为应对政府加征产品特别税的一种对策。

据报道，美国医疗器械业成为该国税务部门的“加税”目标并非始于今日。早在10年前美国税务部门已开始征收“医疗器械产品使用税”。据美国医疗器械行业协会人士反映，过去10年里，美国医疗器械行业已为国家贡献了300多亿美元的“医疗器械使用税”。这一税种在世界各国也是绝无仅有的。

春季欲裁员

由此可见，美国医疗器械行业的税赋负担之重。从2013年元旦开始将对所有医疗器械产品加征权特别税、前几年他们已开始经受对欧洲市场出口大幅下滑以及来自世界其它国家同行们的激烈竞争的巨大压力，已使他们不堪重负。近来，据美国媒体报道，排名美国医疗器械行业前20名的多家大公司，其中包括美敦力公司、Stryker公司、S&N、艾伯特公司、Coviden、Zimmer、Kinetic、Wekch Allyn和Hill-Rom等公司（这些公司在各自产品生产领域均居国际领先地位）均有裁员计划。其中美敦力公司和Stryker等公司将裁减1000名员工，其它大公司将分别裁减450~800名员工。因为这些公司均面临经济前景不确切、出口订单减少和成本加大等多种棘手问题，所以裁员对这些公司来说也是一种无奈之举和应对策略,以此免于在新的一年里陷入更大的财务泥潭中。

总而言之，美国医疗器械业资深人士认为，美国医疗器械行业正在面临有史以来最严酷的“行业寒冬期”，其前景非常模糊不清，至少在目前大公司尚无走出困境的良策。