美国纳米研究热点转向医学领域

来自美国各地的纳米技术科学家最近几天相聚美国科学年会，报告最新研究成果，探讨未来发展趋势。专家们说，美国纳米技术的研究热点正由半导体芯片领域转向医学领域，纳米医学技术已经被列入美国的优先科研计划。

在于12日到16日举行的本次科学年会上，主办者特意开设了纳米技术论坛。麻省理工学院科学家米尔德雷德•德雷塞豪斯在论坛的基调演讲中说，美国用于研究纳米技术的经费已从1997年的不足5亿美元上升到2002年的22亿美元。随著纳米技术在医学领域表现出越来越诱人的应用前景，越来越多的研究经费正在涌入这一领域。

兼任爱默里大学和佐治亚理工学院教授的华裔科学家聂书明说，纳米技术刚兴起时，科学界的研究热点是纳米材料在信息技术领域的应用，科学家希望利用纳米技术使芯片体积更小、速度更快，而目前纳米技术的研究热点正在转向疾病诊断、疾病治疗等医学领域。美国国家卫生研究所将在未来几年内把医用纳米技术列为优先发展项目，该研究所拥有美国国家科研基金中相当大的一部分。

据介绍，利用纳米材料制成极为灵敏的生物和化学传感器，可以对癌症、心血管疾病等进行早期诊断。目前用纳米技术制成的传感器已经能够在实验室环境下实现对前列腺癌、直肠癌等多种癌症的早期诊断。具体做法是，将人的血液滴在用纳米材料做成的传感器上，当传感器中预置的某种癌细胞抗体遇到相应的抗原时，传感器中的电流会发生变化，通过电流的这种变化可以判断血液中癌细胞的种类和浓度。这次科学年会上，多位科学家报告了他们在这一领域的最新成果。

此外，利用纳米颗粒追踪病毒在生物体内的活动也是研究的一个热门，这对于研究艾滋病病毒、癌细胞等在人体内的活动情况非常有用，还可以用来检测药物对病毒的作用。科学家把某种纳米颗粒“粘”在生物分子上，然后利用纳米颗粒的发光特性研究生物分子的活动情况。比人体细胞小得多的纳米颗粒可以被送进人的组织、器官内，用光线从人体外部向内进行照射，体内的纳米颗粒也会发光，这样就可以达到追踪病毒的效果。

不过，也有专家认为，虽然纳米医学技术正成为纳米技术研究的新热点，纳米技术在半导体芯片领域的应用仍将引人关注。纳米颗粒的自组装技术是这一领域中最受关注的方面。不少科学家试图利用化学反应来合成纳米颗粒，并按照一定规则排列这些颗粒，使其成为体积小而运算快的晶体管芯片，这种技术有望在未来取代利用光刻法制造晶体管芯片的传统技术。