沪科学家揭老年痴呆「病根」

十三日，中科院上海生命科学院科学家在最新一期《美国科学院院刊》上发表了一重大研究成果：特殊蛋白质上的四个氨基酸「叛变」，带领整个蛋白质从螺旋状变成片状，集聚成有神经毒性的斑点附在脑细胞上，令脑功能逐渐减退，发生老年性痴呆症。

名为β淀粉样多宪的特殊蛋白质与老年性痴呆症的发生有密切关系，这在科学界已是共识。但原本单独的、螺旋状的小分子蛋白质到底是怎样变成片状、并集聚成大斑块的，之前仍然是谜。

中科院上海生命科学院药物研究所的蒋华良、沈建华等研究人员，在计算器上进行大规模的分子动力学模拟研究，历经一年多终于发现：蛋白质中四个相邻的氨基酸率先「变形」，是带领整个蛋白质变形集聚的关键，也是老年性痴呆的「病根」。只要及时阻断这四个氨基酸的变化，人类就有望战胜这一疾病。目前，药物所正根据这一模拟结果，进行抗老年性痴呆的新药设计。

老年痴呆症即阿尔茨海默氏症(AD)多发于六十五岁以上的老人，以女性居多。开始时表现为记忆力减退，此后慢慢发展为记忆、理解、判断、计算等智能活动的全面性减退，严重时会卧床不起、语言不清、生活不能自理等。