组织硬度和肿瘤相关

通常肿瘤要比正常组织更加坚硬，有时候触摸组织以寻找是否有硬组织块能够作为癌症检查的一种方法。但是，人们对组织的僵硬和肿瘤细胞形成之间的关系却不甚了解。一项新的研究发现组织的紧张和肿瘤形成之间存在某种联系，这意味着组织的硬度能够影响促进肿瘤细胞恶变的分子信号。研究人员将这些发现公布在9月的《CancerCell》杂志上。来自宾夕法尼亚州大学的ValerieM.Weaver博士和同事对一个三维凝胶系统中癌细胞的发育进行了研究。在这个系统中，组织的僵硬度被仔细控制，从而得以分析组织变硬如何促进癌细胞的恶性行为。

研究集中在一类称为整合素（integrins）的分子上，这类分子充当物理信号的一个传感器并能调节生长因子信号通路。研究人员发现即使周围基质的硬度发生了轻微的增加都会干扰组织的结构。

这项研究的结果为外在的力量、Rho相关细胞骨架张力、黏着斑和ERK生长因子的活化提供了一种联系，并且对有关了解组织分化和肿瘤形成分子基础提出了一种全新的看法。