医疗微型食道扫描仪问世 提前发现癌细胞病变

麻省总医院(Massachusetts General Hospital)的学者们开发出了一种新型的药丸型摄像头，这种设备可帮助诊断疾病(如巴瑞特氏食道症)，通过设备生成食道的3D模型。现在一般的药丸摄像头在抵达肠胃之前仅能拍下食道的照片，这次的新款设备产品上附有一根细线，医生可使用此线任意在患者体内上下移动。而且此摄像头也不仅是拍下照片这么简单，还能通过光学频域成像(optical frequency domain imaging)提供食道的3D模型，这是一种使用红外光的技术。

人们希望美国开发的这种技术能够成为扫描Barrett's oesophagus症状的一种更加简单的方式，从而提早发现能够导致癌症的这种病症。与目前的成像技术不同的是，这种设备能够在病人意识清醒的状态下使用，而且只需要几分钟时间。目前为止这种设备只在小部分病人当中进行了测试。

当人们患有Barrett's oesophagus病症时，食道较低位置的细胞由于长期的酸液回流会变得异常，这就使它们处于形成食道癌的高风险之中。医生能够使用内窥镜扫描那些症状，但是必须在镇静状态下进行。

这种产品可免除医生使用传统内窥镜检查的方式，通常内窥镜检查是通过患者的喉咙插入带管的摄像头，患者还需遭受一些痛苦，并保持沉着。新型的药丸摄像头就提供了更为简单且温和的方法，而且效果更佳，有助于医生发现在食道方面的早期癌症及其他疾病。

这种新设备包含在一个维他命药片大小的胶囊内，外部连接有一根细线。胶囊内部是一个快速旋转的激光探头，它发出的红外线会被食道内侧反射回来。医生能够在屏幕上看到食道的3D影像，而且微观细节远超内窥镜效果。当病人吞下这种胶囊的时候，它是以服用药片相同的方式进入胃部，然后能够使用细线拉回到食道当中。在6位已知患有Barrett's oesophagus症状的病人和7位健康志愿者身上测试了这种设备，研究人员称图像清晰的显示出那些病患中的细胞变化。

该研究的合作者之一盖里-蒂尔纳教授称，这项技术比内窥镜检查便宜，而且避免了对于镇静剂、专用设备以及专业培训的需求，而且图片显示的微观细节可以避免活体组织切片。蒂尔纳教授说道：“这种设备所产生的食道图片是我们看到过的一些最好图片。我们最初担心会失去许多数据，但是我们惊喜的发现，它为我们带来了食道壁完整的微观图像。”蒂尔纳教授补充道，这种设备能够帮助医生确定谁处于风险中，而且有可能在更容易处理的早期阶段就发现癌症。