保温移植肝脏全球首创

通过采用最新开发的一台机器，一只被捐赠的人体肝脏可以一直在人体外部保持存活和它的功能，随后，它被成功移植到患者体内。这种做法是医疗界有史以来的第一次。

3月15日，由英国医生、工程师和外科医生组成的一个医疗小组宣布，未来几年内，这种做法可能在发达国家的医院成为一种常规，使可供移植的肝脏数量增加一倍。

该医疗小组在新闻发布会上表示，英国肝脏移植等候名单上的两名患者已接受了这种移植手术且恢复良好。

牛津大学生物医学工程教授、机器发明者之一康斯坦丁·库西奥斯（Constantin Coussios）说：“冰冷灰色的肝脏在接上机器后立刻充满了血色，就好像它在人体内部那样。而更令人惊讶的是，相同的肝脏被移植进一位患者体内后，病人现在可以走动了。”

目前，准备用于移植的肝脏都要进行“冷却保存”，这一过程令肝脏逐渐冷却，并减慢新陈代谢速度，肝脏不会像在人体内那样发挥功能。这种传统做法已采用了几十年，但其往往会导致肝脏损坏，无用于需要移植肝脏的患者。外科医生表示，让肝脏“冷却保存”超过14个小时就开始产生风险。

肝炎感染、酗酒以及药物诱发的胆汁郁积（胆汁从肝脏处的流动被堵塞）都会导致肝功能衰竭。在美国和欧洲，每年大约施行1.3万例肝脏移植手术，但在肝脏移植等候名单上，共约3万名患者需要移植新肝脏。

据统计，在这些患者中，1/4的人在等待移植的过程中死去。与此同时，每年有2000多只捐赠的肝脏由于缺氧受损而被丢弃，或在冷藏过程中没有存活下来。

新技术由库西奥斯与牛津大学移植中心主任彼得·弗伦德（Peter Friend）合作开发，它可以在人体体温条件下保存肝脏，并对其实施“灌注”——向它提供有氧的红血细胞，以保持存活。

库西奥斯说：“这台机器是第一台全自动肝脏灌注装置。首先开展的这些临床案例证实，我们可以在体外为人体肝脏提供支持，并在新装置上保持存活及其功能，随后在几个小时之后，将它们成功地移植进患者的体内。”

这台机器可令肝脏在体外24小时或更长的时间里保持正常功能，就好像它是在一个人的体内，血液通过它的毛细血管循环，而胆汁也会生成。

上个月，两名移植者在伦敦国王学院医院 （KCH）使用这项新技术接受了移植。移植结果表明，这种装置对所有需要肝脏移植的患者都产生了效果。

新开发的装置还意味着，那些不适合移植而将被丢弃的肝脏将得到保存，成为可用的肝脏，这将使可供移植的器官数量增加一倍。

KCH移植外科主任奈杰尔·希顿（Nigel Heaton）是使用这种装置施行头两例移植手术的医生之一，他说：“如果我们将类似的技术引入到日常医疗实践中去，将给移植领域带来一场真正的革命。”

自从1994年以来，库西奥斯和弗伦德一直在研究针对这种装置的技术，他们通过牛津大学孵化出来的一家公司OrganOx开发了这项技术。

首位通过OrganOx系统接受存活的移植肝脏的患者是现年62岁的伊恩·克里斯蒂（Briton Ian Christie）。目前，他仍然还处在手术后的恢复阶段，他表示，正在一天天好起来。

去年，克里斯蒂被告知患上了肝硬化，只有12~18个月的生命，除非他接受移植手术。在成功接受手术之后，他说：“我的感觉要比过去15年来好多了。”

目前，英国医疗小组计划在KCH对另外20名肝脏移植患者开展一项中试研究。库西奥斯表示，这项试验的成功结果将促使他们向监管部门提出OrganOx的上市申请，该装置最早可能在2014年面市。