科学家研究发现了风湿性关节炎发病的新机制

    Biogen Idec公司的研究人员在2006年8月15日的《免疫学杂志》上发表文章，称发现了一条炎症反应途径-TWEAK途径，该途径的激活可能是导致风湿性关节炎的发生重要原因。

    TWEAK是由Biogen Idec和日内瓦大学的科研人员共同发现的，TWEAK属于肿瘤坏死因子（TNF）家族成员，TNF在正常免疫系统和炎症反应中起着重要作用。目前风湿性关节炎主要采用TNF抑制治疗，风湿性关节炎是一种慢性自身免疫性疾病，这种疾病主要导致关节及其周围滑膜组织的炎症和关节肿胀，对关节软骨和骨组织造成进行性损伤。TWEAK能够刺激血管形成，并能促进细胞因子和趋化因子等炎症蛋白的产生，研究发现TWEAK能够促进风湿性关节炎中许多重要事件的发生，包括关节炎症和滑膜血管的形成。Biogen Idec公司的Timothy Zheng博士说：“尽管现在有很多治疗风湿性性关节炎的方法，但是这些治疗对很多患者还是不能起到很好的效果，这说明还有许多其它炎症反应途径与风湿性关节炎有关。我们的研究表明，TWEAK参与了风湿性关节炎发生的多个环节，抑制TWEAK途径也许会成为治疗该病的一种新的方法。”

     Biogen Idec的研究人员发现，TWEAK通过刺激几种炎症蛋白的产生而促进关节炎的发生，并通过刺激产生破坏性金属蛋白酶引起关节及骨骼损伤，还能通过刺激滑膜血管增生而加重关节组织的病变。研究还发现，TWEAK还可能会抑制正常的骨骼修复机制。