SPECT用于评估冥想对认知功能障碍的影响

研究人员正在准备评估冥想对早期认知功能障碍的治疗效果。研究结果将有助于解答压力缓解技术和智力训练是否能有效地减轻甚至预防认知衰退。

首席研究员、宾夕法尼亚大学医学院（UPenn；Philadelphia，PA，USA；www.uphs.upenn.edu）放射学、精神病学和宗教研究的副教授暨Upenn精神和智力中心主管的Andrew Newberg博士解释道：“我们将观察一些轻度认知功能障碍，或存在阿尔茨海默氏病早期症状的患者。我们将把他们在一段时间内的冥想和大脑成像结合起来，看看冥想是否能提高认知功能，以及大脑的活动水平是否发生了实际的变化。我们尤其要寻找大脑特定区域里减少的活动。”

痴呆过程能引起大脑神经元功能的减退，并导致记忆、视觉空间能力及情绪处理能力方面的问题。随着病情的逐渐加重，患者最终需要全天候的照顾。

在此项研究中，研究人员想要观察痴呆患者的早期症状。参与研究的人将学习一种特殊的冥想方式，叫做Kritan Kriya，也是冥想练习中最基本的种类之一。它是一种反复的吟唱和手指运动，有助与使思想集中且变得敏锐。研究对象将在八周内每天进行这种冥想练习，以确定这种放松技术是否能改变大脑对不同任务的反应。

“这是一种大脑的训练，能让头脑实现自我强化并对抗减弱其功能的未知过程。我们期望能保持敏捷的思维并可以物尽其用。”Newberg博士补充说，“我们可能会看到大脑里基础活动水平的改善，特别是这些患者将有可能以一种更可靠的方式激活自己的大脑。因此，如果这种冥想训练能成功地帮助患者克服神经问题，总有一天它将成为现有疗法的一项低成本的补充疗法。”

研究人员将运用单光子发射计算机断层扫描成像(SPECT)采集大脑的基准图像以及冥想时的大脑活动。将在为期8周的研究之前和之后进行成像。