香港医学界研制生物心脏起搏器

香港大学医学院副教授谢鸿发３０日在此间说，由于现有用以治疗窦房结障碍的人工心脏起搏器存在一定的局限，香港大学正研究开发更安全的生物心脏起搏器。

窦房结功能障碍病人需要通过外科手术在体内植入以电池驱动的人工心脏起搏器。一项统计显示，香港人因窦房结功能障碍而植入人工心脏起搏器的个案有上升趋势，每１００万人当中，约有１４０人需要进行这项手术。

谢鸿发指出，现有心脏起搏器每隔数年需要更换、费用昂贵，每个起搏器花费约为４万港币，而且使用者容易出现炎症等并发症等。

医学界希望通过应用基因治疗与生物工程技术来使窦房结“再生”，从而提供一种比目前电池驱动的人工心脏起搏器更持久、更安全的治疗方式。

谢鸿发解释说，研究将利用实验室技术把人类胚胎干细胞转化为心脏肌肉细胞，再以基因工程技术使这些细胞具备起搏器的功能。现阶段的研究将采用当今最先进的基因转移与生物工程技术，以评估窦房结起搏电流在天然心脏起搏过程中的生理角色。预计此项研究要用两年时间进行测试，最快３年才可适用于人体。