检测血液中某些自身抗体可以检测到肺癌的一个潜在早期征象系统。

      一项研究了不同类型肺癌患者和健康对照组血液样本的研究在肺癌患者血样中识别出了7种与实体肿瘤相关的自身抗体。血液中这些自身抗体的存在反映了肺癌的存在，这些抗体可以在肺癌症状出现前若干年即出现于体内。

      世界范围内，每年因肺癌死亡的人数在900，000人左右。其实肺癌往往需要20年或更长的时间才能完全发展成型，但是由于肺癌通常都是在晚期才被诊断出来，所以治愈的机会十分渺茫。而早期诊断则可以改善肺癌患者的预后。该项研究是由英国诺丁汉大学与德国Johannes Gutenberg大学的研究者们共同完成的。该研究小组共调查了9名患者（这些患者的肿瘤均未侵入淋巴结），并在其中8名患者的体内均发现了自身抗体。这些病例的癌细胞均并未转移，因此有80%的治愈机会。而其他的研究也显示这些自身抗体早在临床症状出现之前5年即可被检测出来。

      该研究已经发表在2007年10月期的《胸科》杂志上。在文中，作者表示因为肺部对放疗十分敏感，所以X线检查并不是一种十分理想的肺癌检测手段，而血液检测相对于X线检测来说则既便宜又无副作用。研究者们建议血液检测可以用于筛查肺癌高危人群，如吸烟者和被动吸烟者等。如果血液检测结果呈阳性，则再行进一步的详细检查，如CT、MRI等。

      在之前的研究中曾发现乳腺癌患者体内的某些特异的自身抗体水平异常增高，鉴于这一发现，今后乳腺癌筛查中也许应当增加一项针对这些特异抗体的检测以帮助尽早诊断乳腺癌。这一研究也同时也显示了这些抗体是在临床表现出现之前即可检测到的。