科学家发现一种丙型肝炎病毒蛋白酶的活性位点

    全世界大约有一亿七千万人受丙型肝炎的影响，肝炎往往导致肝硬化化和肝癌。美国研究人员称，他们已经确定了一种丙型肝炎病毒蛋白质--NS2-3蛋白酶的晶体结构，该蛋白质晶体结构的确定有助于新型抗病毒药物的设计研究。洛克菲勒大学的Charles Rice及其同事称，丙型肝炎病毒基因组编码一种多聚蛋白，这种蛋白被酶切为包括NS2-3蛋白酶在内的几种蛋白。

    Charles Rice的研究发现NS2-3蛋白酶催化区的晶体结构是由两种相同蛋白构成的二聚体，该酶的活性部位分别由这两个蛋白的部分氨基酸组成。研究人员称，NS2-3二聚体的浓度及其二聚体形式可能是病毒复制周期的限制因素，因为实验证明该蛋白酶对病毒复制非常重要。因此，该蛋白结构的详细研究有助于活性部位小分子抑制物的研究，以便制造出NS2-3蛋白酶的抑制物。该研究的详细文章发表在《自然》杂志上。